O centeio é um cereal que se parece com o trigo, mas é mais alongado e mais delgado e a coloração varia entre o castanho amarelado e o marrom escuro. Seu sabor é forte, intenso e rico.
Ele é uma boa fonte de fibras, muito rica em polissacarídeos não amiláceos, que possuem uma elevada capacidade de ligação com a água e que dão rapidamente uma sensação de saciedade.
O centeio é uma excelente fonte de manganês e de fibra alimentar, selênio, fósforo, magnésio e proteína.